Kasteelpark Norman

In het bovenbekken van de Zwalmvallei ligt dit neo-classistisch kasteel verscholen in een beschermd dorpsgezicht. Deze site is de hoofdzetel van de kloosterorde Sint-Franciscus. De zustergemeenschap is gestart als school in het kasteel op een omwalde site oorspronkelijk vormgeven als een romantisch landschapspark en later gedeeltelijk aangepast met formele stijlelementen. De school voor middelbaar onderwijs met internaat is afgelopen eeuw steeds uitgebreid met diverse architectuurstijlen. De modernistische kapel, een neogotisch en art-deco salon alsook recuperatie van twee paviljoenen van expo ‘58 zijn maar enkele van de meest opmerkelijke historisch bouwkundige erfgoedelementen. De landschappelijke schatten van het domein zijn het 16de-eeuwse poortgebouw, de wal, de dreef, het eiland met grotto samen met het bomenbestand... Momenteel is er een onevenwicht tussen de groeiende schoolpopulatie en het domein. Het dagelijkse verkeer op de site is nefast voor de dreeflinden en andere bomen, de overbetreding resulteert in bodemverdichting waardoor de bomen verstikken, tezelfdertijd hebben de beuken last van droogtestress. Het zijn maar enkele van de problemen. Het gebied is overstromingsgevoelig en dit heeft ook zijn invloed op de gebouwen en het landschap. Bovendien is er ook nood aan nieuwe gebouwen en een visie op de reorganisatie en renovatie van de bestaande infrastructuur. In een masterplan zijn de verschillende problematieken onderzocht en de oplossingen in een strategisch gefaseerd beheersplan uitgewerkt. Er is gestart met de eerste fase van het landschapsherstel, de renovatie en uitbreiding van de gebouwen.

Een grootschalige bodemplaatsverbetering (2022) voor het volledige park heeft vrij snel effectief de revitalisatie van veel monumentale bomen geactiveerd. Er werd een duidelijke afbakening gecreëerd van extensief en intensief beheer. Ook de stinzenflora is opnieuw geïntroduceerd. Het meisje met de kinkhoorn is gerestaureerd door Lapis Arte. Momenteel zijn de dakwerken aan het neo-classistisch kasteel in uitvoering.